Construido por los Templarios a principios del siglo XIII, el castillo de
Ponferrada fue erigido sobre construcciones anteriores. Entre ellas se advierten
restos de un antiguo monasterio amurallado que, según estudios arqueológicos,
data del siglo VII. Durante el XV fue casi totalmente reconstruido por su
propietario en esas fechas, Pedro Álvarez Osorio, aunque posteriormente, ya en
el reinado de los Reyes Católicos, c
onoció algunas adiciones arquitectónicas
como la torre situada junto a la del homenaje que, según los datos heráldicos
que posee, podría fecharse entre 1486 y 1492, ya que en ella aparece un escudo
de los monarcas con una granada, que quizá haga alusión al reino nazarí recién
conquistado.
Realizado
para facilitar el paso a los
peregrinos que iban camino de Santiago de Compostela, el castillo de Ponferrada
es uno de los más bellos e importantes del antiguo Reino de León. Se eleva
sobre una pequeña colina que domina el río desde sus 60 metros de altura. Su
planta tiene forma de cuadrilátero irregular alargado y posee varios recintos
hasta acceder al núcleo del castillo. El más exterior de ellos esta formado
por una muralla almenada, con líneas de matacanes y mampostería de pizarra. El
ingreso al castillo es de una complicada arquitectura gótica: un puente de
piedra salva el foso y nos acerca a una puerta formada por dos arcos de medio
punto, con repisas en forma de cabeza humana y de flor. Posee también un peine
o rastrillo con cornisa de matacanes.
Declarado Monumento Nacional Histórico Artístico en 1924.
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